El sufragi universal consisteix en el dret a vot a tota la població adulta d'un Estat, independentment de la seva raça, sexe, creences o condició social. Habitualment s'entén de forma més concreta, en el sentit de més lligat a l'extensió del vot a la població adulta femenina.
En 1789 el poder polític va començar a estar en mans de presidents i càmeres de representants, resultant necessari regular el seu sistema d'elecció. Al llarg dels segles XIX i XX es van ser establint sistemes electorals que van començar sent molt restringits i limitats a una elit, fins a establir sistemes de reconeixement universal del vot. Encara que no tots els països van passar per les mateixa etapes i restriccions, ni en el mateix ordre, en termes generals el sufragi universal es va establir després d'una evolució a través dels següents sistemes:
Contingut |
Malgrat que sigui considerat un assoliment de la democràcia i alguna cosa imprescindible en tot sistema polític modern, al llarg de la història dels segles XIX i XX, i fins i tot en l'actualitat, el sufragi universal té excepcions que varien en el seu tractament de país a país.
Les limitacions al dret a votar dins d'un sistema de sufragi universal tenen generalment que veure amb dues qüestions:
Encara que no es tracta d'una restricció legal, sinó d'un ordenament, en alguns països per votar és necessari registrar-se personalment en un padró, com és el cas de Xile o els Estats Units . Aquesta gestió, en alguns casos, pot obrar com una restricció.
En el cas dels estrangers, existeix una restricció general en la gran majoria dels països a reconèixer-los el dret a votar. En alguns països se'ls reconeix el dret a votar en eleccions locals (municipals o estaduales), com a Argentina, Bolívia,[4] Bèlgica, Dinamarca, Holanda, Irlanda, Itàlia, Portugal, Regne Unit i Suècia. Uruguai constitueix una excepció mundial en establir en la seva Constitució (art. 78) el dret a vot dels estrangers amb més de quinze anys de residència. En alguns països, com Irlanda en 2008, s'han presentat projectes per atorgar el dret a vot als estrangers en les eleccions nacionals.[5] [6]
La Convenció Internacional sobre la Protecció dels Drets de tots els Treballadors Migratoris i els seus Familiars reconeix el dret d'aquests "a votar i ser triats en eleccions celebrades en aquest Estat" (art. 41), no obstant això no tots els països han reconegut aquest dret. Entre els països que reconeixen el dret a vot dels seus ciutadans residents en l'exterior, es troben Espanya, Equador, Itàlia, Mèxic i Perú.
L'edat és una altra raó general per a l'exclusió del dret de vot, amb l'argument que només a partir de certa edat, les persones estan en condicions de destriar lliurement i comprendre l'abast de l'acte electoral.
No obstant això en diferents èpoques i països les legislacions han variat considerablement en la determinació de l'edat electoral. Contemporàniament, la majoria dels països ha establert l'edat mínima per votar en 18 anys. Alguns països en els quals el dret a vot s'aconsegueix a una edat més primerenca, són Iran (15 anys), Xipre (16), Cuba (16), Equador (16), Àustria (16) i Indonèsia (17). Alguns països en els quals el dret a vot s'aconsegueix a una edat més tardana són: , Jordània (19), Camerun (20), Japó (20), Costa d'Ivori (21), Kuwait (21) i Sierra Leone (21).[7]
La reducció de l'edat per votar a 16 anys,[8] està sent estudiada a diversos països com Bolívia,[9] Xile,[10] el Regne Unit,[11] i Veneçuela.[12] En el referendum Aprovat pel Poble el 29 de Setembre del 2008 en la Nova Constitució Política de la República de l'Equador, el vot per a ciutadans entre 16 i 19 anys d'edat és facultatiu, sent obligatori a partir d'aquesta edat, fins als 65 anys.
Totes les legislacions electorals contemplen també com una excepció al sufragi universal, el cas de les persones que pateixen una incapacitat declarada legalment a causa d'una discapacitat mental.
En aquest últim cas s'argumenta que es tractaria de persones que no té voluntat lliure o el raciocini per decidir les seves accions i podrien ser pressionats o intencionats per tercers.
Tradicionalment les persones privades legalment de la seva llibertat perdien els seus drets polítics, inclòs el dret a votar. L'excepció ha estat revisada per alguns països, que han reconegut el dret a vot de les persones detingudes quan no tinguessin condemna, com en el cas de l'Argentina , Colòmbia, Brasil, Perú, Veneçuela i alguns estats d'Estats Units.[13] [14]
Històricament va ser un lloc comú que les legislacions nacionals privessin als militars del dret al vot i en alguns casos, també dels policies. Aquesta privació del dret al vot imposada en determinats països (per exemple, a França durant la III República) té motius complexos. D'una banda, es tracta d'impedir la pressió dels oficials sobre els soldats, que deformaria el vot. Es tractava, d'altra banda, d'evitar la intrusió de la política en l'exèrcit, com a perjudicial per a la disciplina militar.
Actualment en la majoria dels països s'ha reconegut el dret a votar dels militars, encara que vas pujar en països com Colòmbia,[15] Equador,[16] Hondures,[17] i República Dominicana. A Veneçuela el reconeixement del dret a vot dels militars havia estat introduït en el projecte de constitució rebutjat pel referèndum de 2007.[18]
Les exclusions que alguns països estableixen per raons racials, ètniques, sexuals o socials (com la pobresa o l'analfabetisme), són exclusions que afecten l'essència mateixa del sufragi universal, tornant-ho inexistent.
Alguns d'aquests casos estan definits per la prohibició generalitzada de votar que molts països occidentals van imposar a les dones durant el segle XIX i gran part del segle XX.
Basant-se també en diferències de raça o ètnia. Per exemple, durant l'era de l'apartheid no estava permès el vot a races que no anessin la blanca a Sud-àfrica. Igualment ocorria en l'època de pre-drets civils a Estats Units on, encara que els afroamericans tenien tècnicament dret a votar, se'ls negava el seu exercici mitjançant intimidacions o altres mitjans. El Ku Klux Klan format després de la guerra civil nord-americana va ser una de les organitzacions que va destacar en aquesta comesa.
L'escriptor de ciència ficció nord-americana Isaac Asimov va escriure en 1955 un conte titulat "Sufragi universal", en el qual, avançat el segle XXI, les eleccions es realitzen mitjançant una supercomputadora cridada Multivac, capaç de tenir en compte els desitjos i interessos de tots els habitants. És llavors Multivac qui tria al president, els representants i pren les grans decisions polítiques, sintetitzant els desitjos de tots. Però per poder prendre aquestes decisions Multivac necessita l'ajuda d'un humà, un únic votant que encarni el sufragi universal.
El conte relata el moment en què Norman Muller, un ciutadà comú, és triat com a votant per Multivac.[19]
A continuació es mostra una llista cronològica de països i la data en la qual es va aconseguir implantar el sufragi universal, o avanços significatius cap al mateix.