Els fonemes són unitats teòriques bàsiques postulades per estudiar el nivell fònic-fonològic d'una llengua humana. Entre els criteris per decidir, què constitueix o no un fonema es requereix que existeixi una funció distintiva: són sons del parla que permeten distingir paraules en una llengua. Així, els sons /p/ i /b/ són fonemes de l'espanyol perquè existeixen paraules com a /pota/ i /bata/ que tenen significat diferent i la seva pronunciació només difereix en relació amb aquests dos sons (no obstant això en xinès els sons [p] i [b] són percebuts com a variants posicionals del mateix fonema).
Des d'un punt de vista estructural, el fonema pertany a la llengua, mentre que el so pertany al parla. La paraula <casa>, per exemple, consta de quatre fonemes (/k/, /a/, /s/, /a/). A aquesta mateixa paraula també corresponen en la parla, acte concret, quatre sons, als quals la fonologia denominarà al·lòfons, i aquests últims poden variar segons el subjecte que ho pronunciï. La distinció fonamental dels conceptes fonema i al·lòfon, està que el primer és una petjada psíquica de la neutralització dels segons que s'efectuen en la parla.
Contingut |
Els fonemes no són sons amb entitat física, sinó abstraccions mentals o abstraccions formals dels sons del parla. En aquest sentit, un fonema pot ser representat per una família o classe d'equivalència de sons (tècnicament denominats fonos), que els parlants associen a un so específic durant la producció o la percepció del parla. Així per exemple en espanyol el fonema /d/ [+ obstruent, + alveolar, + sonor] pot ser articulat com oclusiva [d] a principi de paraula o després de nasal o pausa llarga, però és pronunciat com aproximante [δ] entre vocals o entre vocal i líquida, així /dit/ es pronuncia [deδo] on el primer i tercer so difereixen en el grau d'obstrucció encara que són similars en una sèrie de trets (els propis del fonema).
Un so o fono es caracteritza per una sèrie de trets fonètics i articulatoris. El nombre d'aquests trets i la seva identificació és tasca de la fonètica. Un fono és qualsevol de les possibles realitzacions acústiques d'un fonema.
La fonologia en canvi no necessàriament tracta ens clarament definibles en termes acústics. Com a realitat mental o abstracta un fonema no té per què tenir tots els trets fonètics especificats. Per exemple, en diverses llengües l'aspiració és rellevant per distingir parells mínims però un fonema de l'espanyol pot pronunciar-se més o menys aspirat segons el context i la variant lingüística del parlant però en general per a un fonema de l'espanyol no està especificat el grau d'aspiració. En canvi, en llengües com el xinès mandarín o el coreà un fonema té predefinit el tret d'aspiració.
El nombre de fonemes d'una llengua és finit i limitat en cada llengua i el nombre d'al·lòfons potencialment definibles, especialment si especifiquem trets fonètics molt subtils, és potencialment il·limitat i varia segons el context fonètic i l'articulació individual dels parlants, al seu estudi es dedicarà la trucada fonètica experimental. Quant al nombre de fonemes no té per què ser fix, i pot canviar amb el canvi lingüístic, de fet en un instant donat, pot ser que puguin construir-se dos sistemes fonològics amb diferent nombre de fonemes si s'introdueixen regles de pronunciació més complexes. No obstant això, la majoria d'anàlisi de l'espanyol està entorn de 24 unitats (5 vocals i 19 consonants), encara que no totes les varietats d'espanyol tenen el mateix nombre de fonemes.
Podem dir que fonema és una unitat fonològica diferenciadora, indivisible linealment i abstracta.
Donada la distinció entre fonema i fono, existeix una altra forma de concebre un fonema com una especificació incompleta de trets fonètics. Aquesta relació és de fet equivalent a la del fonema com a conjunt de fonos: el fonema seria el conjunt de trets fonètics comuns a tots els fonos que formen la classe d'equivalència del fonema.
Més formalment si
és un fonema que pot ser articulat com tot un conjunt de fonos
llavors podem definir una relació de pertinença de cadascun d'aquests al·lòfons al fonema si definim la funció
que assigna a cada fono o fonema el conjunt de trets rellevants. Un al·lòfon és una realització possible d'un fonema si pertany a la classe d'equivalència de sons associada al fonema, que en termes de trets equival al fet que:
Per contra a partir del conjunt de fonos del mateix fonema
es pot definir el conjunt de trets rellevants para per definir el fonema:
Podem aplicar les idees anteriors a analitzar els fonemes obstruents /b, d, g/ de l'espanyol. Com és sabut entre aquestes podem distingir una relización oclusiva i una altra aproximante, per la qual cosa podem escriure:
I si introduïm un conjunt de trets fonètics rellevants com [+obstruent], [+oclusivo], [+ aproximante], [+ labial], [+alveolar], [+vetllar], [-fricatiu], [+sonor], ... s'ha de:
| fonema | trets | relació |
|---|---|---|
|
| |
![]() | |
|
|
| |
![]() | |
|
|
| |
![]() | |
|
Fixat un conjunt de trets fonètics es poden definir els sons de la llengua, en principi no hi ha límit a ho fina que pugui ser la distinció que estableixen aquests trets potencialment la llisa de sons pot fer-se tan gran com es vulgui si s'inclouen més i més trets. No obstant això el nombre de fonemes és un assumpte diferent, ja que molts dels anteriors sons seran equivalents des del punt de vista lingüístic. Un sistema fonològic és un parell
on
és un inventari de fonemes abstractes definits per uns pocs trets del conjunt total (les llengües naturals oscil·len entre 1 o 2 desenes fins a 4 o 5 desenes de fonemes), i
és el conjunt de regles que en funció del context relatiu d'aparició dels fonemes defineixen totalment els trets fonètics, així el conjunt de regles pot pensar-se com una aplicació del conjunt de secuenciasadmisibles de fonemes al conjunt de seqüències admissibles de sons:
On
representen el conjunt de seqüències finites de fonemes i el conjunt de seqüències finites de sons o al·lòfons.
Totes les varietats d'espanyol tenen aquests fonemes, pels quals s'especifiquen els trets fonètics o trets distintius mínims:
Es poden fer les següents generalitzacions sobre la pronunciació:
Algunes altres varietats consten a més dels fonemes:
A més d'aquestes variacions en l'inventari fonémico, el nombre d'al·lòfons que presenten els fonemes de l'espanyol presenten peculiaritats en algunes varietats. Per exemple en la modalitat lingüística andalusa les seqüencies /s+b/, /s+d/ i /s+g/ donen lloc a les fricatives sordes [ɸ],[θ] i [x] (estant el primer al·lòfon absent d'altres varietats d'espanyol).
Quant a la grafia cal tenir en compte que:
Freqüències d'aparició (en percentatge):